Há cinco décadas, alguns africanos o chamavam, em francês, de ''Papai De Gaulle''. Era o general da França colonialista e estava nos livros utilizados pelos professores que o país mandou ''educar'' as crianças das colônias, como se pudessem fazer toda uma geração de negros passar a ter um passado habitado apenas por brancos europeus. Não funcionou, como a História provou, e especialistas acreditam que a França está colhendo hoje os frutos da tentativa frustrada de ignorar todas as culturas que não sejam a sua própria, erro cometido mais uma vez atualmente.

- O problema era a forma como ensinavam francês, como se as crianças já fossem francesas. A questão é que o país sempre achou que, se uma pessoa aprende a língua e recebe informações sobre sua cultura, vira, automaticamente, um cidadão nacional.

A França sempre viu seus valores como universais. Esses jovens de agora vivem isso na carne. São franceses, mas não têm as mesmas oportunidades. E não se sentem franceses. O país os faz se acharem diferentes. Conversei com um homem outro dia e ele me contou que, para piorar, agora também se sente estrangeiro em seu próprio país, na África. - opina, ao JB, o inglês Peter Ford, analista político do jornal The Christian Science Monitor. Segundo Ford, o que se viu nas últimas duas semanas - jovens de ascendência africana promovendo uma baderna generalizada em toda a França - foi o grito de uma geração de filhos e netos daqueles africanos que De Gaulle quis transformar em franceses e que sofrem, de certa forma, o mesmo que seus antepassados: são, oficialmente, cidadãos daquele país, mas não têm nenhum objetivo real para se sentirem com tal de fato.

É também uma geração que começou o ano protestando contra uma norma aprovada pelo Parlamento e que deixou também indignados os meios acadêmicos. A chamada Lei de 23 de Fevereiro de 2005 obriga os professores do país a enfatizarem o papel ''positivo'' que a França teve na África ''notadamente'' no Norte do continente. Os protestos foram tantos que a medida, embora não tenha sido oficialmente revogada, não ''pegou'' - o próprio presidente Jacques Chirac teria se referido à aprovação com um sonoro palavrão, irritadíssimo, segundo assessores. Mas botou uma lente de aumento na dificuldade que o país tem de lidar com seu passado. Foi também em fevereiro desse ano que a nação pediu desculpas oficiais à Argélia, sua ex-colônia, pelo chamado Massacre de Sétif, ocorrido há 60 anos justamente ao Norte da África.

Em 8 de maio de 1945, quando o general Charles de Gaulle marchava em Paris comemorando a rendição da Alemanha, os argelinos já tentavam se livrar do controle da França e a população se organizava em protestos nas ruas. Naquele dia, moradores da cidade argelina de Sétif fizeram uma marcha aos gritos de ''viva a independência'', o que gerou violenta reação do exército francês. Um dos primeiros a tombar foi um menino que carregava a bandeira da Argélia, Saal Bouzid, que se transformou imediatamente no mártir da luta pela liberdade.

O Massacre de Sétif só acabaria duas semanas depois e o resultado foram quase 45 mil argelinos mortos, número que as primeiras estimativas oficiais colocaram em 1.500 - a última atualização fala em 20 mil. Também houve mortes entre europeus: 104. A guerra pela independência na Argélia só foi começar, mesmo, em 1954 e durou até 1962, quando a França bateu em retirada, não sem antes ter formado tropas de argelinos fiéis aos colonizadores.

Muitos desses africanos pró-França foram fuzilados como traidores após a independência - mais de 100 mil. E muitos dos que sobreviveram acabaram virando parte dos avós dos jovens que infernizaram a vida do país nos distúrbios atuais, que atingiram 300 focos de conflito. Na década de 60, o país os recebeu em parte porque tinha uma dívida de gratidão, em parte porque precisava.

- É preciso que se diga que a França não abriu suas fronteiras só por generosidade. Foi também porque precisava de homens para trabalhar - diz Bangha Wakai, de 35 anos, ativista nascido em Camarões, outra ex-colônia, que morou naquele país antes de seguir para os Estados Unidos, há sete anos.

O Massacre de Sétif só foi chamado de ''tragédia imperdoável'' em fevereiro, quando foram pedidas as desculpas formais. Os conflitos que levaram a Argélia à independência só foram chamados de ''guerra'' pela França em 1999. Até então, eram chamados de ''ações para manter a ordem''. Como escreveu o historiador francês Claude Liauzu, quando um país falha em dizer a verdade, os filhos dos imigrantes de hoje ''ficam desprovidos de passado''.

Conceito de igualdade gera paradoxo

A forma como a França lida, oficialmente, com as diferentes raças traz em si um paradoxo.

- Esse caráter universalista da cultura francesa não leva em conta a existência de raças e se pretende igualitário, mas é, em última análise, dúbio. Quando você aplica isso no sistema educacional, por exemplo, o resultado é que não leva em conta as diferentes referências culturais desses jovens. É, de novo, a tentativa de impor a idéia de que todos os que falam francês são franceses. - analisa, por telefone, o professor Paul Silverstein, especialista em migração do Norte da África e professor do Reed College, do Oregon, Estados Unidos.

Silverstein lembra, ainda, que, no caso específico dos jovens descendentes de imigrantes africanos da França, a desejada igualdade se perde instantaneamente quando precisam procurar um emprego, por exemplo. Por força do que ele critica no sistema educacional, os alunos terminam deixando a escola. Acabam, portanto, perdendo a disputa no mercado de trabalho para os franceses brancos.

- Para piorar ainda mais o quadro, temos de entender que, em muitos casos, a única relação que essa geração tem com as coisas do Estado é com a polícia, em situações de repressão. - acrescenta Silverstein.

O ativista africano Bangha Wakai lembra que o fato de ter sido possível os jovens terem provocado os distúrbios é outro paradoxo.

- É até irônico, mas esses tumultos puderam acontecer aqui justamente porque todos têm o direito de protestar.

Os 20 milhões de colonos internos da Europa

É consenso que o fato de muitos dos imigrantes africanos na França serem muçulmanos não é, nesse caso, o fator determinante do racismo. Mas ajuda a acirrá-lo, especialmente numa Europa assustada na era da guerra ao terror.

As estatísticas também servem para obrigar o continente a repensar suas relações com imigrantes e se preparar para o futuro. Daqui a 20 anos, a comunidade muçulmana da Europa vai ser o dobro do que é hoje, segundo o Conselho de Inteligência Nacional da França. Estima-se que entre 15 milhões e 20 milhões de islâmicos tenham feito do continente sua terra atualmente, ou 4% a 5% da população do Velho Mundo. Na França, são 6 milhões, ou 10% da população. Em 2025, serão a maioria nos países mediterrâneos.

Os muçulmanos já são a maioria dos estrangeiros que vivem na Europa ocidental, um fluxo que teve início após a II Guerra Mundial. Mas, acreditam alguns especialistas, se nos Estados Unidos essa população está espalhada e etnicamente fragmentada, nos países europeus encontra-se em aglomerados, como argelinos na França (nação com a maior proporção de islâmicos), marroquinos na Espanha, turcos na Alemanha e paquistaneses no Reino Unido, onde o grupo representa quase metade dos imigrantes.

Como conseqüência da história, do crescimento demográfico e da política, entretanto, toda a Europa ocidental passou a ser abrigo de muçulmanos insatisfeitos por serem cidadãos apenas no papel. A região virou uma espécie de ''colônia interna'' para um número de ''colonos'' equivalente à população da Síria.

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